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Datos sobre la Adicción a la Nicotina
¿Por
qué es tan difícil para ciertas personas dejar de fumar?
El
Servicio de Salud Pública Estados Unidos considera al cigarrillo “el
ejemplo más común de dependencia de droga en nuestro país”.
Parte
de esta dependencia a los cigarrillos es psicológica. Los fumadores
asocian los cigarrillos con sensaciones placenteras, tales como después
de tomar café, en reuniones sociales, hablando por teléfono o solamente
para mantenerse relajados. Según ellos la nicotina reduce “las
tensiones, la ansiedad, y el aburrimiento”.
La
adicción a la nicotina, junto con las asociaciones psicológicas, hacen
del hábito de fumar uno muy difícil de vencer.
La
nicotina es una droga que se encuentra en las hojas del tabaco. No se ha
encontrado en ninguna otra planta. Específicamente, es un alcaloide, una
sustancia química que
contiene nitrógeno como su base orgánica.
En
pequeñas dosis la nicotina, puede estimular ciertas células nerviosas
que conducen a sensaciones de alerta o relajamiento dependiendo de la
cantidad y otros factores. En grandes dosis la nicotina es un veneno que
se usa como insecticida. Mata a los insectos rompiendo sus
neurotransmisores, que son los químicos que une las células del cerebro.
Los humanos tenemos neurotransmisores. Los mismos efectos dañinos
causados en el sistema nervioso de los insectos se pueden observar en los
humanos dependiendo de la dosis.
La nicotina tiene
un efecto poderoso sobre el cerebro y todo el sistema nervioso. Cuando un
fumador inhala la nicotina, está va directamente a los pulmones y a la
sangre. En siete segundos, una cuarta parte de la nicotina ha llegado al
cerebro. El resto va a diferentes lugares. Sería difícil desarrollar un
método más eficaz para
llevar nicotina al cerebro. Al inhalarla va derecho al pulmón y la
arteria pulmonar la lleva directo al cerebro, todo en siete segundos. Aún
las drogas intravenosas se toman más tiempo para hacer efecto.
La
tolerancia a la nicotina empieza
con la primera dosis. Aunque la primera vez la persona se marea y le dan
nauseas, con la repetición de la dosis desarrolla tolerancia, y de un
cigarrillo va aumentando un cajetilla diaria o más.
¿Cómo afecta la Nicotina a al
cuerpo?
Muchas de las
drogas adictivas afectan el humor, los sentimientos y el comportamiento,
entrando en el cerebro y causando el efecto deseado. Esto se logra
actuando en los receptores del cerebro que son muy sensitivos al la
nicotina. Por desgracia para los fumadores nuestros cerebros tienen
receptores dispuestos a reaccionar a la nicotina. Esta sensibilidad única
a la misma hace que la droga cauce un “golpe” cuando llega al cerebro,
y a su vez estimula una variedad de reacciones en el cuerpo. La nicotina
también tiene un impacto que regula el temperamento, el aprendizaje, la
actividad, la habilidad de concentración y el rendimiento.
Aumenta
los latidos del corazón y el ritmo de la respiración. Al mismo tiempo,
los vasos sanguíneos se contraen y la circulación periférica disminuye.
¿Cuándo se vuelven adictos los fumadores?
Muchos
estudios han indicado que la nicotina es la droga que provoca el deseo de
fumar. Por ejemplo, cuando se han dado cigarrillos sin nicotina a los
fumadores, casi siempre los dejan de fumar. También se quejan de síntomas
típicos de abstinencia.
La
concentración de nicotina en la sangre llega al máximo cuando termina el
cigarrillo. La sangre y el resto de cuerpo se limpian. A la media hora
muchos fumadores buscan a otra dosis de nicotina.
Los
fumadores desarrollan tolerancia a la nicotina. Esto hace que llegue el
momento en que tienen que aumentar el mismo efecto. Eventualmente,
encuentran el número de cigarrillos que los mantienen en cierto nivel de
satisfacción.
Este
patrón de tolerancia (aumentando la dosis hasta llegar a un nivel estable),
es típico de la dependencia del alcohol a los sedantes, a los
estimulantes y a los narcóticos.
Parece
que hay un sistema sensible interno parecido a un termostato, que sabe
cuando el nivel de nicotina está muy bajo. La mayoría de los fumadores
requieren como 10 cigarrillos diarios para mantener la llamada zona
confortable.
Después
de dormir toda la noche, el fumador inhala profundamente los primeros
cigarrillos para levantar rápidamente la concentración de nicotina en la
sangre. Los próximos cigarrillos se inhalan más despacio.
Si se fuma demasiados cigarrillos puede sentir náuseas y otros síntomas causados por la nicotina.
No
todo fumador es adicto a los cigarrillos. Para aquellos que sí lo son, se
les hace muy difícil dejarlos. Esto va acompañado con síntomas de
ASITINENCIA. Hay diferentes síntomas. Estos son los más comunes:
q
Ansiedad
q
Impulso a fumar
q
Descenso en el
ritmo del corazón
q
Dolor de cabeza
q
Molestias
intestinales
q
Cambios de
humor, irritabilidad
q
Insomnio
q
Mareo
q
Dificultad para
concentrar
q
Temblores
q
Cambios en
apetito
q
Deseos de comer
dulces
¿Cuánto tiempo duran los síntomas de abstinencia al dejar de fumar?
Por lo regular, a los
pocos días de dejar de fumar, el cuerpo está limpio de nicotina.En
otros casos dura mucho más tiempo, días, semanas o meses. En algunos
casos han sentido el deseo de fumar varios años después de haberlo
dejado. Estos deseos son leves. No son fuertes, como ocurre acabando de
dejar el hábito. Cuando los adictos tratan de dejar de fumar...
¿La mayoría de ellos lo logra?
Una
característica del adicto fumador, es que trata de dejar de fumar y
vuelve de nuevo a hacerlo. Este comportamiento es similar a los que usan
heroína. Muchos de los fumadores que dejan el cigarrillo pueden volver a
fumar dentro de los próximos tres meses.
Es
importante recordar que recaer es parte del largo proceso del fumador al
dejar para siempre el cigarrillo. Recaer no es fallar, si la persona
aprende de la experiencia y vuelve rápidamente a tratar.
¿Será imposible romper con la adicción de fumar?
Hay
solo una manera de acostumbrarse a vivir sin una droga y es resistir por
un periodo de tiempo de tiempo sin ella. No hay atajos.
El
cuerpo se ajusta con el tiempo y todo vuelve a la normalidad. Resistir la
tentación de fumar las primeras semanas o meses es lo que tiene que hacer
la persona que desee dejar el hábito. El dejar de fumar requiere de una
motivación intensa y estar dispuesto a hacer concesiones durante el
proceso. La familia, los amigos y los que trabajen cerca, pueden ayudar
dejándole saber que están de su parte y evitándole la “TENSIÓN”
diaria.
Los
programas para cesar de fumar le pueden dar ideas de cómo manejar la
primera fase y al mismo tiempo, brindar ayuda moral. Muchos fumadores han
podido abandonar el cigarrillo con la ayuda de programas en grupo, como el
que ofrece la Asociación Puertorriqueña del Pulmón.
Lo más importante es que “se puede lograr”.
A
algunos fumadores les ayuda. Para aquellos que tienen dependencias psicológicas
o son adictos al cigarrillo, la goma de mascar con nicotina libera pequeñas
cantidades de nicotina que ayudan a aliviar los síntomas del fumador al
dejar el hábito.
Los
que quieren dejar de fumar mascan de 10 a 15 pedazos de goma diaria; cada
pedazo les toma alrededor de 30 minutos. La nicotina se disuelve en saliva
y se absorbe a través de las mucosas orales de la boca.
La
goma de nicotina no es “mágica” Puede ayudar al que está determinado
de fumar, pero no reemplazar al cigarrillo. Es más efectiva si se usa
junto con programas para cesar de fumar que enfatizan cambios de conducta.
Se debe consultar al médico antes de utilizar la misma.
Los
fumadores adictos dejan de fumar solo cuando están determinados a hacerlo.
Usualmente no saben cómo puedes ayudarlo y prefieren que los dejes
solos. Pero sabiendo que hay alguien que se preocupa, puedes ayudarlos a
tomar la decisión de explorar el proceso de dejar de fumar. La actitud
social hacia fumar ha cambiado de forma dramáticamente en los últimos años
y todos los fumadores han quedado en una pequeña minoría y muchos saben
que afecta a las personas a su alrededor. Muchos desean dejar de fumar.
La
Asociación Puertorriqueña del Pulmón tiene muchos materiales educativos
y programas para ayudar a aquellos que fuman a alcanzar un futuro mejor,
libre de humo.
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